Romelu Lukaku, soprannominato "Big Rom", è un attaccante belga che ha lasciato un segno indelebile nel panorama calcistico italiano e internazionale. La sua carriera è caratterizzata da un notevole numero di gol, prestazioni decisive e un impatto significativo sulle squadre in cui ha militato, in particolare in Serie A.
Gli Inizi e l'Ascesa nel Calcio Europeo
La carriera professionistica di Lukaku è iniziata prestissimo. Appena compiuti 16 anni, nel maggio 2009, ha firmato il suo primo contratto da professionista con l'Anderlecht. Nella stagione successiva, è entrato stabilmente a far parte della prima squadra, segnando la sua prima rete tra i professionisti il 22 agosto contro lo Zulte Waregem, diventando così il più giovane marcatore di sempre della Pro League a 16 anni e 101 giorni.
Nel 2011, il Chelsea lo ha acquistato per circa 15 milioni di euro, ma a causa della giovane età, ha trovato poco spazio. Per questo motivo, nella stagione 2012-2013, ha giocato in prestito al West Bromwich, disputando una buona annata e siglando il suo primo gol con la nuova maglia nella vittoria per 3-0 contro il Liverpool.
Il 2 settembre 2013, è stato ceduto in prestito annuale all'Everton, dove ha esordito andando a segno nella vittoria esterna per 3-2 contro il West Ham Utd. Nove giorni più tardi, ha realizzato una doppietta nel debutto casalingo contro il Newcastle Utd. Dopo essere tornato al Chelsea, il 30 luglio 2014 è stato ufficializzato il suo trasferimento a titolo definitivo all'Everton per 28 milioni di sterline, diventando l'acquisto più costoso nella storia del club.
Con l'Everton, Lukaku ha continuato a dimostrare il suo valore. Il 19 febbraio 2015, ha realizzato la sua prima tripletta con la maglia dell'Everton in occasione della vittoria per 4-1 contro lo Young Boys, valevole per i sedicesimi di finale di Europa League. Il 21 novembre, grazie alla doppietta nel successo per 4-0 sull'Aston Villa, è diventato il quinto giocatore Under-23 a segnare 50 gol in Premier League.
L'8 luglio 2017, il Manchester United ha comunicato di aver raggiunto un accordo con l'Everton per il suo trasferimento, formalizzato due giorni dopo. Ha firmato un contratto quinquennale con opzione per un ulteriore anno. L'intesa tra i due club è stata raggiunta sulla base di un corrispettivo fisso di 75 milioni di sterline, più altri bonus legati al rendimento del calciatore.
L'Impatto in Serie A: Inter e Napoli
L'8 agosto 2019, è stato acquistato dall'Inter per 65 milioni di euro più 10 milioni di bonus, diventando il giocatore più costoso nella storia del club nerazzurro. Ha scelto d'indossare la maglia numero 9. Il suo debutto in Serie A è avvenuto il 26 agosto successivo, nella vittoria per 4-0 sul Lecce, realizzando il terzo gol dei nerazzurri.
Nella sua prima stagione all'Inter, Lukaku ha segnato 34 reti in 51 partite tra tutte le competizioni, eguagliando il record di gol di Ronaldo alla sua prima stagione con i nerazzurri. In Serie A, le sue 23 reti al debutto furono superate solo da Nyers e Ronaldo nelle rispettive stagioni d'esordio. Ha chiuso il campionato con 23 reti, contribuendo al secondo posto finale dell'Inter.
Nella stagione 2020-2021, Lukaku ha concluso la sua seconda annata in nerazzurro con 24 gol e 11 assist, diventando l'unico giocatore con 20 o più gol e 10 o più assist in una singola stagione di Serie A da quando il torneo è tornato a venti squadre. Ha segnato in ogni singolo derby giocato (cinque su cinque) e non ha mai sbagliato un rigore (15 su 15 calciati con l'Inter).
Il 12 agosto 2021, ha fatto ufficialmente ritorno al Chelsea dopo otto anni, trasferendosi in Inghilterra per 115 milioni di euro, diventando l'acquisto più oneroso nella storia dei londinesi. Tuttavia, il suo ritorno in Italia è avvenuto nel 2022, con un prestito all'Inter, vincendo una Supercoppa italiana e una Coppa Italia.
Nell'agosto 2024, Lukaku è approdato al Napoli. Il suo impatto è stato immediato: ha segnato un gol al suo debutto in Serie A contro il Parma il 31 agosto 2024. Nella sua prima stagione con il Napoli in Serie A, ha collezionato 36 presenze, realizzando 14 gol e fornendo 10 assist vincenti. La sua rete contro l'Atalanta è stata definita il gol più pesante da quando è arrivato a Napoli, contribuendo alla vittoria per 3-2 in uno scontro diretto.
Nonostante le critiche ricevute in passato per la sua incisività nei big match, Lukaku ha dimostrato di poter invertire la tendenza, segnando gol decisivi contro Milan e Roma. In generale, l'ex centravanti di Inter e Roma sta fornendo il contributo atteso da Antonio Conte in termini di gol e assist. Sono 8 le reti in campionato in 19 partite giocate, a cui si aggiungono 6 assist (più uno in Coppa Italia), entrando complessivamente in 14 gol in Serie A.
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Stile di Gioco e Caratteristiche
Lukaku è un attaccante di posizione atipica, in grado sia di giocare spalle alla porta utilizzando la forza fisica a suo vantaggio, sia di attaccare la profondità con velocità. È dotato di un buon passo sul lungo, un sinistro potente e un'ottima abilità nella copertura della palla. Si smarca spesso in appoggio, occasionalmente in ampiezza, per permettere l’uscita palla lunga della propria squadra e ripulire i palloni. Occupa ottimamente l’area e sa leggere le situazioni di gioco, alternando attacchi rapidi sul primo palo a smarcamenti sul secondo. È dotato di un tiro molto forte che prova ogni qual volta ne ha la possibilità.
Impegno Sociale e Personale
Durante la carriera, Lukaku ha invitato gli organi di governo del calcio, squadre e calciatori ad assumere iniziative di contrasto alla discriminazione negli stadi. Lui stesso è stato vittima di ingiurie razziste durante partite contro Cagliari e Juventus, reagendo a queste provocazioni con grande dignità.
Lukaku è poliglotta e ha dimostrato una forte personalità e un grande spirito di adattamento nelle diverse esperienze calcistiche.
| Stagione | Squadra | Presenze | Gol | Assist |
|---|---|---|---|---|
| 2019-2020 | Inter | 36 | 23 | 3 |
| 2020-2021 | Inter | 36 | 24 | 11 |
| 2021-2022 | Chelsea | 26 | 8 | 1 |
| 2022-2023 | Inter (prestito) | 33 | 10 | 6 |
| 2023-2024 | Roma | 32 | 13 | 2 |
| 2024-2025 | Napoli | 19 | 8 | 6 |
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