Justice League, basato sull'omonimo gruppo di DC Comics, è il quinto film del DC Extended Universe (DCEU). Prodotto da Warner Bros. Pictures, DC Films, RatPac-Dune Entertainment, Atlas Entertainment e Cruel and Unusual Films e distribuito da Warner Bros. Pictures, il film vede alla regia Zack Snyder, poi sostituito da Joss Whedon dopo che Snyder lasciò il progetto in post-produzione. La sceneggiatura è opera di Chris Terrio e Joss Whedon.
Il film presenta un cast corale che include Ben Affleck nel ruolo di Batman, Henry Cavill come Superman, Amy Adams, Gal Gadot nei panni di Wonder Woman, Ezra Miller come Flash, Jason Momoa interprete di Aquaman, Ray Fisher nel ruolo di Cyborg, Jeremy Irons come Alfred, Diane Lane, Connie Nielsen e J. K. Simmons nel ruolo del Commissario Gordon. L'antagonista principale è Steppenwolf, interpretato da Ciaran Hinds.
La trama prende le mosse da un evento accaduto migliaia di anni fa, quando il perfido Steppenwolf e il suo esercito di Parademoni attaccarono la Terra nel tentativo di espandere il proprio potere nell'Universo. All'epoca, l'orda aliena venne respinta dalle forze congiunte di Amazzoni, Atlantidei, divinità greche, Lanterne Verdi e uomini.
Avvertita la scomparsa del grande supereroe Superman, le Scatole Madri si riattivano e Steppenwolf giunge nuovamente sulla Terra con il suo esercito. Come prima tappa, l'alieno attacca Themyscira e, nonostante il grande coraggio della regina Ippolita e delle sue Amazzoni, riesce ad impossessarsi della prima Scatola Madre.
Bruce Wayne (Batman) convince Diana (Wonder Woman) a reclutare gli esseri eccezionali che aveva identificato in passato per formare un gruppo in grado di fermare gli alieni. Wayne recluta personalmente Barry Allen (Flash) e tenta di portare dalla sua parte anche Arthur Curry (Aquaman), mentre Diana riesce a mettersi in contatto con Victor Stone (Cyborg).
I cinque eroi portano il corpo di Clark Kent (Superman) all'interno della navicella kryptoniana custodita ai Laboratori S.T.A.R. Sfruttando l'energia elettrica prodotta da Flash e l'ultima Scatola Madre, riescono a risvegliarlo. Tuttavia, Superman non ricorda chi ha davanti e, dopo essere stato attaccato involontariamente da Cyborg, si scaglia contro i cinque.
Il peggio viene evitato dal provvidenziale arrivo di Lois Lane, che Bruce aveva mandato a chiamare da Alfred. La procedura per risvegliare Superman, tuttavia, permette all'ultima Scatola Madre di richiamare Steppenwolf, che se ne impossessa e progetta di unire i tre artefatti in un punto imprecisato della Russia per rimodellare la Terra e prenderne definitivamente possesso.
La produzione del film è stata segnata da una serie di eventi. Il film è stato annunciato nell'ottobre 2014, con Snyder alla regia e Terrio incaricato di scrivere la sceneggiatura. Le riprese principali sono cominciate l'11 aprile 2016 e si sono concluse il 1º ottobre dello stesso anno. Tuttavia, nel luglio 2017, la Warner Bros. ha annunciato due mesi di riprese aggiuntive a Londra e a Los Angeles, con un aumento del budget di circa 25 milioni di dollari. Queste riprese aggiuntive coincisero con l'impegno di Henry Cavill sul set di Mission: Impossible - Fallout, per il quale l'attore si era fatto crescere dei baffi che era impossibilitato a tagliarsi per contratto, costringendo il team degli effetti visivi a lavorare per rimuoverli digitalmente.
L'avvicendamento tra Zack Snyder e Joss Whedon nella fase di post-produzione ha prodotto una versione finale del film molto diversa da quella concepita in pre-produzione e in lavorazione. Questo ha fatto sì che, dopo l'uscita del film, l'interesse dei fan per vedere una versione alternativa più fedele alla visione di Snyder crescesse esponenzialmente. Dopo che la Warner Bros. aveva inizialmente dichiarato che non esistessero piani per distribuire una versione alternativa, nel maggio 2020 è stato annunciato che la "Snyder Cut" sarebbe stata distribuita nel corso del 2021 sulla piattaforma on demand HBO Max, inizialmente come miniserie in quattro episodi, poi confermata come un unico film di 4 ore.
JUSTICE LEAGUE: The Snyder Cut NEW Trailer (2021)
La pellicola si è rivelata un forte insuccesso commerciale, ricevendo recensioni prevalentemente negative dalla critica e miste dal pubblico. A fronte di un budget di produzione di 300 milioni di dollari, il film ha incassato complessivamente 661.326.987 dollari nel mondo, insufficienti a coprire i costi di produzione e promozione, che avrebbero richiesto almeno 750 milioni di dollari.
La critica ha spesso sottolineato come i toni della pellicola fossero meno oscuri e più colorati rispetto alle precedenti produzioni DC Comics, suggerendo un intervento degli studi per renderlo più simile allo stile Marvel. Un'altra fonte di critiche è stata la cattiva gestione degli effetti speciali per rimuovere digitalmente i baffi di Henry Cavill.
Nonostante le controversie e l'insuccesso iniziale, l'interesse per la visione originale di Zack Snyder ha portato alla realizzazione e distribuzione della "Snyder Cut", offrendo ai fan la possibilità di vedere una versione del film più vicina alle intenzioni del regista.
Victor Stone / Cyborg, interpretato da Ray Fisher, è un giovane atleta il cui corpo, dopo essere stato ricostruito da una delle Scatole Madri in seguito a un incidente quasi fatale, ha acquisito il potere di controllare e fondersi con la tecnologia. James Gordon, interpretato da J. K. Simmons, è il Commissario di Polizia di Gotham City. Joe Morton e Robin Wright riprendono dai precedenti film del DCEU i loro ruoli, rispettivamente del Dott. Silas Stone (padre di Cyborg) e di Antiope, la generale delle Amazzoni.
Nella prima scena durante i titoli di coda, Flash e Superman fanno a gara di velocità fino all'Oceano Pacifico, in un momento che serve a testare chi dei due sia più veloce.
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