Una schiacciante prova di forza del Barcellona e di Lionel Messi hanno segnato la serata, con il fuoriclasse argentino autore di una tripletta che ha rovinato il ritorno di Pep Guardiola al Camp Nou. I Citizens non hanno potuto nulla contro la magica notte del campione, infliggendo al Manchester City una dura sconfitta e consolidando il primato del Gruppo C per i blaugrana.
Il match, giocato il 19 ottobre 2016, ha visto il Barcellona imporre subito il proprio ritmo, creando i primi pericoli con un vivace Neymar. La magia di Messi si è accesa al 17° minuto: un'improvvisa accelerazione, una splendida sponda di Iniesta e, complice uno scivolone di Fernandinho, una finta che ha ingannato il portiere Bravo, portando al gol.
Il Barcellona ha continuato a giocare sul velluto, sfiorando il raddoppio in diverse occasioni. Nonostante qualche timido tentativo del City, la serata è cambiata radicalmente all'inizio della ripresa. Al 52° minuto, l'ex blaugrana Claudio Bravo ha commesso un errore grossolano, sbagliando un rinvio e regalando palla a Luis Suárez. Costretto a intervenire con le mani fuori area per evitare il gol, il portiere cileno è stato espulso, lasciando il City in dieci uomini.
L'espulsione di Bravo ha spianato la strada ai blaugrana, che hanno approfittato degli spazi creati. Al 68°, sempre Messi ha trovato la seconda rete con un rasoterra velenoso dal limite dell'area, servito da Luis Suárez. Il tris personale di Messi è arrivato grazie a un retropassaggio sciagurato, su cui si è avventato Suárez, che ha poi servito l'assist per il compagno.
La cronaca della partita registra anche gli infortuni di Jordi Alba e Gerard Piqué, l'espulsione di Jérémy Mathieu e un calcio di rigore fallito da Neymar. Tuttavia, allo scadere, Neymar si è riscattato siglando il 4-0 finale.
Per Josep Guardiola, tecnico del City, è stata una serata difficile. Aveva auspicato di poter plasmare la sua squadra a sua immagine e somiglianza in futuro, ma contro il migliore, Lionel Messi, i suoi uomini non hanno potuto nulla. Messi si è dimostrato perfetto nello sfruttare ogni minima esitazione della difesa ospite.
Il ritorno di Guardiola al Camp Nou, questa volta sulla panchina del Manchester City, è coinciso con una sconfitta, proprio come era accaduto in precedenza con il Bayern Monaco. In entrambe le occasioni, l'allievo ha avuto la meglio sul vecchio maestro, grazie alla classe e all'abilità di Lionel Messi.
Lionel Messi vs Manchester City | UCL 14-15 HD 1080i
Giocatore chiave: Lionel Messi (Barcellona)
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