Nella classifica dei più grandi goleador di tutti i tempi in Italia, in testa c’è Luigi Riva, Gigi per gli amici. Nel corso della sua carriera ha segnato 35 gol vestendo la maglia della nazionale, un record che, a dicembre del 2022, è ancora imbattuto.
E, considerando che Riva ha lasciato l’attività nel 1976, vuol dire che in ben 46 anni nessuno è riuscito a raggiungerlo. Truenumbers è l’appuntamento quotidiano con la rubrica curata dal portale www.truenumbers.it, il più importante sito editoriale di Data Journalism in Italia, fondato da Marco Cobianchi. Una rubrica utile per saperne di più, per approfondire, per soddisfare ogni curiosità, ma sempre con la precisione che solo i numeri sanno dare.
Luigi Riva, detto Gigi (Leggiuno, 7 novembre 1944 - Cagliari, 22 gennaio 2024), è stato un attaccante giudicato uno dei migliori calciatori italiani di tutti i tempi e tra i più forti attaccanti nella storia del calcio. Dopo gli inizi con il Legnano ha giocato in gran parte della sua carriera agonistica nel Cagliari dal 1963 al 1977, per un totale di 14 stagioni. Detiene tuttora il record assoluto di marcature con 207 reti.
Riva ha iniziato la sua carriera nel Calcio Padova, dove ha segnato 28 gol in 62 partite. Nel 1967 è stato acquistato dal Cagliari Calcio, dove ha giocato per 11 stagioni consecutive, segnando 207 gol in 377 partite di Serie A. Con il Cagliari ha vinto lo Scudetto nella stagione 1969-1970, segnando 21 gol in 30 partite. Ha anche vinto la Coppa delle Coppe nel 1971 e la Coppa Uefa nel 1972 con il Cagliari.
Riva ha giocato per la Nazionale italiana dal 1965 al 1974, segnando, appunto, 35 gol in 42 partite. È stato anche il capocannoniere del Campionato Europeo di calcio del 1968, dove l’Italia ha vinto il torneo.
Dal 1973 il record di gol segnati con la Nazionale di calcio maschile appartiene a Gigi Riva, storico centravanti degli anni Sessanta e Settanta, nonché protagonista dell’unico Scudetto vinto dal Cagliari. Riva eguagliò e superò il precedente record di Giuseppe Meazza segnando quattro gol al Lussemburgo nelle qualificazioni ai Mondiali del 1974. Nelle successive tre partite - contro Brasile, Svezia e Svizzera - ne segnò altri tre fino ad arrivare ai 35 complessivi il 20 ottobre di cinquant’anni fa, alla sua quartultima presenza in Nazionale.
A rendere speciale il record di Riva c’è infatti un aspetto del regolamento del calcio che determinò per decenni l’assegnazione dei gol. Fino al 1998 bastava che un tiro diretto verso la porta avversaria fosse deviato anche in modo ininfluente da un avversario perché fosse ritenuto un autogol, e lo stesso valeva per le piccole deviazioni dei compagni di squadra. Nel caso di Riva è impossibile stabilire quanti gol non gli siano stati assegnati in carriera con il vecchio regolamento, ma considerando la frequenza con cui segnava potrebbero essere più di una decina.
Riva ha chiuso la carriera con l'Italia con una media da urlo: 35 goal in 42 gare tra il 1967 e il 1973, dalla tripletta contro Cipro all'ultimo centro contro la Svizzera. Numeri incredibili per una rappresentativa azzurra sempre in difficoltà nel trovare attaccanti in grado di ripetere quanto fatto con la maglia di club.
Inoltre, Riva detiene anche il record di gol in Serie A con 207 gol, tutti realizzati con la maglia del Cagliari.
Giuseppe Meazza è secondo nella classifica dei più grandi goleador di tutti i tempi. In Nazionale ha segnato ben 33 gol. Nato nel 1910 ha trascorso gran parte della sua carriera con l’Inter ed è diventato il giocatore simbolo del club che, con lui, ha vinto 3 scudetti e una Coppa Italia. In Nazionale ha esordito nel 1930 e poi ha vinto il Mondiale nel 1934 e nel 1938. È stato anche un innovatore del gioco, sviluppando il “triangolo di Meazza”, una tattica che coinvolgeva la combinazione di tre giocatori per superare gli avversari. Dopo il ritiro ha continuato ad essere coinvolto nel mondo del calcio, lavorando come allenatore e commentatore. È morto a 68 anni nel 1979.
Silvio Piola, classe 1923, chiude il podio dei calciatori italiani che hanno segnato di più in Nazionale, con 30 gol realizzati tra il 1935 e il 1952. La carriera dell’attaccante parte dalla Pro Vercelli e si conclude con il Novara, toccando anche Lazio e Torino. Numerosi i primati di Piola, insieme a Meazza, il più forte centravanti della sua epoca. Prima di tutto Silvio Piola è il calciatore italiano che ha segnato più gol durante la sua carriera nella massima serie, ben 274 reti, dopo di lui c’è Francesco Totti con 250 reti. Inoltre Silvio Piola detiene il record della doppia tripletta, sei gol in una partita di Serie A (Pro Vercelli-Fiorentina 7-2, giocata il 29 ottobre 1933).
Oltre a Riva e Meazza, l’altro calciatore italiano ad aver raggiunto almeno i 30 gol in Nazionale è Silvio Piola. Dopo di loro ci sono Roberto Baggio e Alessandro Del Piero, entrambi a quota 27, seguiti da Adolfo Baloncieri, Alessandro Altobelli, Filippo Inzaghi (25), Ciccio Graziani e Christian Vieri (23).
Dopo le grandi glorie del passato facciamo un salto in avanti per incontrare due dei più grandi campioni del calcio italiano degli Anni Novanta, Roberto Baggio e Alex Del Piero entrambi con 27 reti in nazionale. Roberto Baggio inoltre è il sesto miglior realizzatore di sempre di Serie A, grazie a 205 gol divisi tra Fiorentina, Juventus, Milan, Inter, Bologna e Brescia, Del Piero non lo eguaglia con 188 gol in Serie A. Tuttavia va ricordato che Roberto Baggio non è mai riuscito ad alzare la Coppa del Mondo, come altri grandi “insospettabili” come Platini e Van Basten che non hanno mai vinto un Mondiale.
Con 25 reti segnate con la maglia azzurra troviamo a pari merito Adolfo Baloncieri, classe 1897 tra i più forti registi della sua epoca e tra i giocatori che diedero inizio alla leggenda del Grande Torino. Alessandro Altobelli, centravanti dell’Inter durante gli anni Settanta e miglior marcatore di sempre in Coppa Italia con 56 reti realizzate.
L’attuale centravanti dell’Italia, Ciro Immobile, è ancora lontano da questi numeri: finora ne ha segnati 17 in 57 presenze, 15 in più di quelle totalizzate in carriera da Riva (42). Quello del centravanti è uno dei ruoli in cui l’Italia ha avuto più difficoltà negli ultimi decenni. Dopo la generazione di Vieri, Inzaghi e Toni, chi ha giocato in quel ruolo non ha mai reso con costanza, per tanti motivi. Di recente il problema è diventato ancora più radicale: mancano proprio i centravanti di ruolo.
Questa carenza di centravanti italiani prolifici si nota anche dal confronto con le altre nazionali, molte delle quali hanno tuttora in rosa i loro migliori marcatori di sempre. Lionel Messi ne ha segnati 106 finora con l’Argentina, Neymar è a 79 col Brasile, così come Robert Lewandowski con la Polonia.
Riva non è solo il simbolo della Sardegna e del calcio isolano, ma continua ad essere dopo 50 anni anche il miglior marcatore dell'Italia. La popolazione sarda, chi ha vissuto il calcio degli anni '60 e 70', chi tifa Cagliari, tutte queste categorie di persone non hanno certo bisogno di essere convinti dell'importanza di Gigi Riva, fuoriclasse numero uno nella storia dell'isola e simbolo culturale, oltre il calcio. Diverso il discorso per le nuove generazioni, sopratutto fuori dalla Sardegna, che hanno sentito parlare di Riva in maniera limitata (quasi sempre), rendendosi però conto della sua importanza in virtù della classifica marcatori all-time della Nazionale azzurra. Quando si scorge Riva in testa alla graduatoria, anche chi non ha un legame storico o affettivo con l'ex campione del Cagliari può capire cosa abbia significato Gigi per il paese e non solo per la Sardegna.
Quasi tutte le grandi nazionali hanno come miglior marcatore di tutti i tempi un giocatore ancora in attività. Non l'Italia, considerando come nessun giocatore sia riuscito a superare Gigi Riva dal 1973 ad oggi. Da Toni a Inzaghi, da Del Piero a Vialli, passando per Vieri. Nessuno dei più grandi cannonieri italiani degli ultimi decenni è riuscito ad avvicinare nè tantomeno superare Riva.
Il giocatore post 1973 più vicino a Riva sono Roberto Baggio e Alex Del Piero a 27 goal (ma in 56 e 91 partite). I due ex idoli degli anni '90 e 2000 sono al quarto posto della graduatoria dietro Meazza e Pioli.
I Migliori Marcatori dell'Italia
- Gigi Riva, 35 goal
- Giuseppe Meazza, 33 goal
- Silvio Piola, 30 goal
- Roberto Baggio, 27 goal
- Alex Del Piero, 27 goal
- Adolfo Baloncieri, 25 goal
- Filippo Inzaghi, 25 goal
- Alessandro Altobelli, 25 goal
- Christian Vieri, 23 goal
- Francesco Graziani, 23 goal
Tra i giocatori in attività il più prolifico marcatore azzurro è Ciro Immobile, autore di 17 goal. Praticamente la metà di Gigi Riva, a fronte tra l'altro di 57 presenze.
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