Il West Ham ha iniziato la stagione di Premier League con due vittorie consecutive, dimostrando un'ottima forma con 8 gol segnati e prestazioni spettacolari. Al centro di questa rinascita c'è Michail Antonio, che ha siglato un nuovo record per il club, superando la leggenda Paolo Di Canio nella classifica dei marcatori all-time.
Con il gol segnato contro il Newcastle nella gara d'esordio, l'attaccante classe 1990 aveva eguagliato Paolo Di Canio a quota 47 reti con la maglia degli Hammers. La doppietta messa a segno contro il Leicester nella seconda giornata ha permesso ad Antonio di superare il precedente primato, entrando così nella storia del West Ham.
Il nuovo record è stato festeggiato in modo del tutto particolare. Dopo aver segnato la rete del 3-1 contro il Leicester, Antonio si è recato a bordo campo, ha preso un suo cartonato, lo ha baciato e lo ha alzato al cielo come un trofeo, in un gesto che ha suscitato curiosità ed entusiasmo tra i tifosi.
Lo stesso attaccante ha poi spiegato il significato della sua esultanza, esprimendo la sua gioia e il sollievo per aver raggiunto questo importante traguardo: "È incredibile, sono così sollevato. Nel primo tempo penso di aver esagerato, volevo segnare a tutti i costi. Poi nel secondo tempo ho giocato come al solito e ci sono riuscito. Ma non è arrivato solo un gol, bensì due e un assist. Nel primo tempo questa cosa mi stava condizionando, poi nella ripresa ce l'ho fatta. Ma quando provi a riscrivere la storia non riesci a pensare ad altro. L'esultanza? Pensavo al fatto che stavo per raggiungere questo record, ultimamente non ho festeggiato molto a causa del VAR, ma oggi stavo facendo la storia e doveva essere speciale. Ho iniziato esultato e ho finito nello stesso modo. Comunque, qualcuno ha capito cosa stavo imitando?".
Paolo Di Canio, figura iconica del West Ham, ha lasciato un'impronta indelebile nella storia del club. Non è mai stato un giocatore banale, capace di suscitare emozioni intense, dall'ammirazione alla passione, sia in Italia che, soprattutto, in Inghilterra.
Uno dei suoi gol più memorabili con la maglia degli Hammers è datato 26 marzo 2000. In quella partita, giocata ad Upton Park contro il Wimbledon, Di Canio, all'epoca 33enne, realizzò una delle reti più belle della sua carriera. Un lancio dalla destra di Sinclair trovò Di Canio in area, che con una straordinaria sforbiciata al volo, colpendo il pallone con il mezzo esterno destro, mandò il pallone in rete, lasciando il portiere Sullivan immobile.
Dopo un gol di tale magnificenza, Di Canio si limitò a scuotere la testa, quasi a testimoniare la sua stessa incredulità di fronte a una prodezza così eccezionale.
Paolo Di Canio Best Goals In Career
Il successo del West Ham in queste prime due giornate di Premier League, unito al nuovo record di Michail Antonio, fa ben sperare i tifosi per il resto della stagione. La squadra sembra aver trovato la giusta quadratura, con un attacco prolifico e un leader carismatico capace di ispirare i compagni e riscrivere la storia del club.