La fase a gironi della Champions League è giunta al termine, lasciando dietro di sé emozioni, sorprese e verdetti importanti. Per le squadre italiane ancora in corsa, l'obiettivo è chiaro: conquistare un posto negli Ottavi di finale, sia direttamente che attraverso i playoff. Atalanta, Inter e Juventus hanno già assicurato la loro partecipazione ai playoff, mentre il Napoli saluta la competizione dopo una deludente sconfitta casalinga. La lotta per accedere alla fase successiva si preannuncia intensa e ricca di insidie.
Il Percorso delle Italiane nella League Phase
La League Phase ha visto le squadre italiane affrontare un percorso altalenante. L'Inter, dopo un inizio promettente, ha subito alcune battute d'arresto che l'hanno fatta scivolare fuori dalla zona di qualificazione diretta. La vittoria sul campo del Dortmund è fondamentale per blindare la posizione e cercare di evitare i playoff. Nonostante le difficoltà, l'Inter si è dimostrata pronta ad affrontare anche questa eventualità, come confermato dalle parole del tecnico Chivu.
La Juventus, sotto la guida di Spalletti, ha compiuto un'ottima rimonta, ottenendo risultati positivi sia in campionato che in Champions League. Le vittorie consecutive contro Bodo/Glimt, Paphos e Benfica hanno permesso ai bianconeri di conquistare matematicamente i playoff, guadagnandosi anche il ruolo di testa di serie. La vittoria contro il Benfica ha sigillato il passaggio ai playoff, con McKennie che si è distinto come uno dei marcatori più prolifici in Europa per i bianconeri.
L'Atalanta, pur avendo mostrato un buon gioco, ha gettato al vento la qualificazione diretta perdendo le ultime due gare. Ora, la squadra di Palladino dovrà affrontare il Borussia Dortmund nei playoff, con la gara di andata in trasferta e il ritorno a Bergamo. In caso di passaggio del turno, la Dea affronterebbe una tra Bayern e Arsenal.
Il Napoli, invece, non è riuscito a gestire al meglio gli impegni ravvicinati in Champions League. Dopo un pareggio in Danimarca e una sconfitta casalinga contro il Chelsea, gli azzurri sono stati eliminati dalla competizione, salutando così la possibilità di proseguire il cammino.
Come funzionano i Playoff di Champions League
A partire dai playoff per la fase a eliminazione diretta, il torneo adotterà un tabellone in stile tennistico. Le squadre si affronteranno in spareggi a eliminazione diretta che prevedono gare d’andata e ritorno, con le vincenti che approderanno agli ottavi di finale. A stabilire gli accoppiamenti definitivi sarà il sorteggio che si terrà a Nyon, presso la Casa del Calcio Europeo.
I club verranno abbinati in base alla loro posizione al termine della fase campionato, formando coppie di teste di serie (club nelle posizioni dalla 9 alla 16) e coppie non teste di serie (posizioni dalla 17 alla 24). I club di ogni coppia di testa di serie verranno sorteggiati contro i club di ogni coppia non testa di serie secondo il seguente schema:
- Club 9 o 10 contro club 23 o 24
- Club 11 o 12 contro club 21 o 22
- Club 13 o 14 contro club 19 o 20
- Club 15 o 16 contro club 17 o 18
Non ci sono limitazioni riguardo ad affrontarsi tra squadre della stessa federazione o che si sono già incontrate nella fase campionato.
Le possibili avversarie delle italiane
Le teste di serie per i playoff includono squadre del calibro di Real Madrid, Inter, PSG, Newcastle, Juventus, Atletico Madrid, Atalanta e Bayer Leverkusen. Tra le non teste di serie troviamo Borussia Dortmund, Olympiacos, Club Brugge, Galatasaray, Monaco, Qarabag, Bodo Glimt e Benfica.
Per quanto riguarda le italiane già qualificate ai playoff:
- Inter: giocherà l'andata in trasferta in Norvegia sul campo del Bodo o a Lisbona contro il Benfica. In caso di passaggio del turno, affronterà una tra Manchester City e Sporting.
- Juventus: giocherà contro il Galatasaray o il Bruges. In caso di qualificazione, la Vecchia Signora andrà in Inghilterra per affrontare una tra Liverpool o Tottenham.
- Atalanta: si giocherà l'accesso agli ottavi contro una tra Borussia Dortmund e Olympiacos. La gara di andata sarà in trasferta, quella di ritorno a Bergamo. In caso di qualificazione, la squadra di Palladino affronterà una tra Bayern e Arsenal.
Date e Calendario dei Playoff e delle Fasi Successive
Le sfide dei playoff prevedono una partita di andata e una di ritorno. In linea di principio, la squadra testa di serie giocherà la gara di ritorno in casa. Le date previste sono:
- Andata: 17/18 febbraio 2026
- Ritorno: 24/25 febbraio 2026
Le otto squadre che supereranno gli spareggi per la fase a eliminazione diretta accederanno agli ottavi di finale, il cui sorteggio è previsto per venerdì 27 febbraio 2026. Le fasi successive del torneo si svolgeranno secondo il seguente calendario:
- Ottavi di finale: 10 e 11 marzo (andata), 17 e 18 marzo (ritorno)
- Quarti di finale: 7 e 8 aprile (andata), 14 e 15 aprile (ritorno)
- Semifinali: 28 e 29 aprile (andata), 5 e 6 maggio (ritorno)
- Finale: 30 maggio 2026
La finale della Champions League si disputerà alla Puskas Arena di Budapest, in Ungheria.
Implicazioni Economiche della Qualificazione
Oltre all'aspetto sportivo, l'approdo agli Ottavi di Champions League rappresenta un guadagno significativo per le casse societarie dei club. I ricavi sono in crescita rispetto alla stagione precedente, e arrivare agli Ottavi garantisce un incasso di 11 milioni di euro, rispetto ai 9.6 milioni del passato.
Per quanto riguarda i ricavi finora accumulati dalle squadre italiane ancora in corsa:
- Atalanta: ha ricevuto 18.62 milioni di euro di partecipazione, 16.83 di "quota europea", 6.22 di "quota non europea", 6.63 per la posizione in classifica, 9.1 milioni per i risultati e 2 milioni per l'accesso ai playoff e bonus. Totale: 59.4 milioni. Con il passaggio del turno, supererebbe quota 70 milioni.
- Inter: è la squadra italiana che ha guadagnato di più finora. Ha incassato 18.67 milioni di partecipazione, 23.37 di "quota europea", 8.65 di "quota non europea", 8.13 per la posizione in classifica, 10.4 milioni per i risultati e 2 milioni per playoff e bonus. Totale: 71.27 milioni. In caso di passaggio del turno, sfonderebbe quota 80 milioni.
- Juventus: si piazza al 2° posto per ricavi. Ha incassato 18.67 milioni di partecipazione, 17.76 di "quota europea", 9.34 di "quota non europea", 7.23 per la posizione in classifica, 9.1 milioni per i risultati e 2 milioni per playoff e bonus. Totale: 65.1 milioni.
Analisi Tattica: il Bayern Monaco di Heynckes (Difesa in area)
La corsa ai playoff di Serie A nella Champions League si prospetta avvincente, con le squadre italiane che lotteranno per proseguire il loro cammino nella massima competizione europea, portando con sé non solo l'ambizione sportiva ma anche importanti benefici economici.
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