La Celeste piega i campioni d’Europa e fa suo il secondo ottavo di finale dei Mondiali russi, con Edinson Cavani protagonista assoluto.
A Sochi, Uruguay-Portogallo, primo incrocio mondiale tra le due squadre, finisce 2-1: la doppietta di Cavani incornicia il gol del pari provvisorio di Pepe. Sarà un quarto di finale da scintille contro la Francia, venerdì 6 luglio alle 16 a Nižnij Novgorod. La squadra del ct Oscar Tabarez, ex allenatore di Milan e Cagliari, si conferma tra le candidate al titolo.
Nel 4-3-1-2 di Tabarez ci sono il portiere ex Lazio Muslera, il laziale Càceres e il genoano Laxalt sulle fasce, l’ex Sampdoria Torreira e l’interista Vecino a centrocampo, lo juventino Bentancur dietro le punte Suarez e Cavani (ex di Palermo e Napoli).
Passano 7’ e la Celeste passa in vantaggio: Cavani dalla destra sventaglia per Suarez sull’altra fascia, il Pistolero ricambia e pesca el Matador sul secondo palo per la zuccata (sporca) vincente. Al 24’ occasione per il raddoppio dell’Uruguay: Suarez si procura una punizione da posizione centrale e la calcia sotto la barriera, Rui Patricio si distende e respinge.
In avvio di ripresa il Portogallo prova ad alzare il baricentro. Una mischia in area uruguaiana frutta un corner, su cui Pepe stacca di prepotenza e trova il pareggio (55’).
La Celeste non sbanda e trova il gol del sorpasso ancora con Cavani che con un destro di prima a girare chiude in bellezza un’azione partita dal rilancio lungo del portiere e rifinita dall’assist di Bentancur: per il Matador è il terzo gol in quattro partite (62’).
Tabarez toglie Bentancur per Cristian Rodriguez. Risponde Santos con l’ex interista Quaresma per Adrien Silva (65’). Al 70’ grossa chance per i lusitani: Muslera non trattiene un cross, Bernardo Silva riesce a calciare ma alza troppo la mira.
Nella mischia si infortuna Cavani che, aiutato da Cristiano Ronaldo a uscire dal campo, chiede il cambio. La squadra di Tabarez gioca alcuni minuti in inferiorità numerica prima dell’ingresso di Stuani (74’, in contemporanea nel Portogallo out Guedes, in il milanista André Silva). I campioni d’Europa si insediano nella metà campo avversaria, ma non vanno oltre cross preda della difesa uruguaiana e un destro centrale di Manuel Fernandes. Nel recupero, Rodriguez imbeccato da Suarez in contropiede fallisce il gol della sicurezza uruguaiana. A tempo praticamente scaduto, Muslera mette i pugni su un destro ravvicinato di Quaresma.
Il Matador trascina la formazione di Tabarez agli ottavi: sale a 3 gol in 4 partite mondiali, poi esce per infortunio. "Dio voglia che non sia nulla di serio. Attendo le visite."
Tutti lì ad aspettare l'ennesimo exploit di Cristiano Ronaldo, e invece è arrivato il decollo di Edinson Cavani. Uomo squadra, uomo ovunque, uomo decisivo: nell'ottavo di finale contro il Portogallo, ha trascinato il suo Uruguay sul 2-1 con una fantastica doppietta oscurando la serata di Cristiano.
Edinson Cavani, 31 anni. Non perdona il Matador, uno abituato a fare gol sempre, ovunque, da quasi un decennio. E questa sera se ne sono accorti anche gli spettatori del Mondiale: con una doppietta da urlo ha messo alle corde il Portogallo di Cristiano Ronaldo. Un gol per tempo: il primo dopo sette minuti, deviando in qualche modo un missile di Suarez, il secondo - particolarmente bello e spettacolare, con un tiro a girare su assist di Bentancur - al minuto numero 62.
Peccato. E c'è un grande peccato sulla serata di Cavani. È quel problemino muscolare spuntato fuori dopo una settantina di minuti, a rovinare la festa proprio sul più bello. La smorfia di dolore, la mano sul polpaccio non hanno lasciato scampo: Cavani è dovuto uscire, accomodandosi in panchina con una borsa sul ghiaccio sul muscolo dolorante. Recupererà per il quarto contro la Francia in programma venerdì 6 luglio? "Ho sentito una 'pizzicata' al polpaccio sinistro e ho capito subito che non potevo continuare - ha spiegato nel dopo partita Cavani -. Ora Dio voglia che non sia nulla di serio". Si teme qualcosa di serio, ma Cavani dice "non sono un medico, e quindi bisogna attendere l'esito delle visite. Spero di poter continuare a giocare assieme ai miei compagni".
Il Matador preferisce sottolineare la gioia per questa vittoria: "Sono strafelice per la vittoria di oggi - dice -, è un'emozione che non riesco a descrivere. Immagino come sia felice la gente in Uruguay e non desidero altro che continuare a sognare".
Cristiano Ronaldo helps Edinson Cavani out of the soccer field - FIFA WORLD CUP RUSSIA 2018
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