Giampiero Ventura, originario del quartiere genovese di Cornigliano, ha intrapreso un lungo percorso nel mondo del calcio, prima come giocatore e poi come allenatore, lasciando un'impronta significativa su diverse squadre italiane.
La sua carriera da calciatore lo ha visto militare quasi esclusivamente in Serie D, dopo essere cresciuto calcisticamente nelle giovanili della Sampdoria senza riuscire ad approdare in prima squadra. Ha giocato un anno con la Sestrese, passando poi all'Enna, squadra allora neopromossa in Serie C per la stagione 1970-1971.
L'avventura di Ventura nel calcio è proseguita sulla panchina. Ha iniziato ad allenare nella Sampdoria, ricoprendo prima il ruolo di allenatore delle giovanili e successivamente quello di vice-allenatore. Successivamente, ha guidato in Interregionale l'Albenga e, nel 1981, il Rapallo Ruentes.
La sua carriera da allenatore ha visto una progressione costante. Lo Spezia lo ha esonerato nel girone di ritorno, sostituito da Sergio Carpanesi. Nei due anni successivi, Ventura ha seduto sulla panchina della Centese in Serie C1. Nel 1989 è stato chiamato dalla Pistoiese, all'epoca militante nel CND dopo il fallimento del 1988. Qui Ventura ha svolto la professione di allenatore in parallelo a quella di insegnante di educazione fisica. Abbinando un bel gioco a buoni risultati, Ventura ha condotto gli arancioni al secondo posto, seguito l'anno successivo dal primo posto e dalla promozione in Serie C2. Al terzo anno, Ventura si è congedato dalla Pistoiese con un quarto posto ex aequo con il Rimini, a ridosso del secondo posto valevole per la promozione in C1.
La prima panchina in Serie B è arrivata grazie al Venezia nella stagione 1994-1995, dove ha sfiorato la promozione in Serie A mancata per due punti persi a tavolino per il caso Conti. L’anno successivo viene esonerato dopo due sole giornate, per poi ritornare nuovamente sulla panchina. Il 1º luglio 1995 firma con il Lecce che militava in Serie C1.
Nella stagione successiva, 1997-1998, in Serie B, Ventura guida il Cagliari alla promozione in A, realizzando la sua terza promozione consecutiva. Fa il suo esordio in massima serie nella stagione 1998-1999. Successivamente allena la Sampdoria, sfiorando la promozione in Serie A per un punto, l'Udinese, salvandola con due domeniche di anticipo, ancora il Cagliari, il Napoli e il Messina.
La Top 11 azzurra di Gian Piero Ventura
Nel giugno del 2007, Ventura si accorda con il Pisa, neopromosso in Serie B, per la stagione 2007-2008. Sotto la sua guida, e con Gianluca Petrachi come direttore sportivo, la squadra raggiunge i play-off, mostrando un calcio giudicato da molti come il migliore della Serie B. Dopo un tormentato cambio di proprietà, viene confermato per la stagione 2008-2009, ma il 19 aprile 2009 viene esonerato, nonostante una tranquilla posizione in classifica.
Il 27 giugno 2009 è ingaggiato come allenatore dal Bari, in sostituzione di Antonio Conte. Durante la conferenza stampa di presentazione, svoltasi il 30 giugno 2009, dichiara di allenare "per libidine", guadagnandosi in questo modo l'appellativo di Mister Libidine affibbiatogli dalla tifoseria biancorossa. Nel campionato 2009-2010 il Bari di Ventura si dimostra una delle squadre rivelazione del torneo, coniugando bel calcio e risultati positivi, chiudendo al 10º posto a quota 50 punti, un record in Serie A per i pugliesi. L'anno 2010-2011 vede nuovamente Ventura allenatore della squadra barese. Dopo la prima vittoria al San Nicola contro la Juventus, il Bari sembra proiettato a seguire le orme della stagione precedente, ma dopo aver sconfitto alla quinta gara d'andata il Brescia, inizia una serie di sconfitte e d'infortuni che faranno precipitare il Bari alle ultime posizioni di classifica.
| Stagione | Squadra | Categoria | Risultato Principale |
|---|---|---|---|
| 1979-1980 | Sampdoria | Giovanili/Vice | Formazione giovani, supporto tecnico |
| 1980-1981 | Albenga | Interregionale | Guida tecnica |
| 1994-1995 | Venezia | Serie B | Sfiorata promozione in Serie A |
| 1997-1998 | Cagliari | Serie B | Promozione in Serie A |
| 2007-2008 | Pisa | Serie B | Raggiungimento play-off |
| 2009-2010 | Bari | Serie A | 10º posto (record punti) |
Il 10 ottobre 2018, in seguito all'esonero di Lorenzo D'Anna, Ventura raccoglie l'incarico di allenatore per il Chievo, tornando quindi ad allenare in Serie A dopo due stagioni. L'11 novembre seguente, dopo il pareggio in casa (2-2) con il Bologna e dopo appena quattro partite dove ha raccolto un pareggio e tre sconfitte, annuncia le dimissioni nell'immediato postpartita contro i felsinei.
Il 30 giugno 2019 firma per la Salernitana, in Serie B. Inizia con una vittoria il 24 agosto 2019 contro il Pescara allo Stadio Arechi. Conduce la squadra al decimo posto finale.
Nel corso della sua carriera, Ventura ha anche avuto l'opportunità di guidare la Nazionale Italiana. Tra il 2016 e il 2017, ha gestito diverse partite di qualificazione ai Mondiali 2018 e amichevoli, tra cui spiccano le sfide contro Francia, Spagna, Macedonia e Svezia.
Il suo percorso si è poi esteso ad altre esperienze, come l'incarico alla guida della Nazionale maggiore, poi interrotto. Ventura ha poi annunciato il suo ritiro dal mondo del calcio nel novembre 2021, esprimendo il suo augurio per il successo di Mancini al Mondiale.
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