La partita di andata dei playoff di qualificazione alla fase a gironi di Europa League tra Atalanta e Copenhagen si è disputata al Mapei Stadium di Reggio Emilia, con fischio d'inizio alle ore 20:00. L'Atalanta, guidata da Gian Piero Gasperini, affrontava il Copenhagen, quarta forza del campionato danese, in un incontro cruciale per l'accesso alla competizione europea.
La sfida, inizialmente prevista a Bergamo, è stata spostata a Reggio Emilia a causa della mancata idoneità dello stadio Atleti Azzurri d'Italia da parte della UEFA per le partite di coppa. La partita è stata trasmessa in esclusiva da Sky sui canali Sky Sport Uno, Sky Sport Football e Sky Sport al canale 251, con possibilità di streaming tramite Sky Go e NOW TV.
Il Contesto della Sfida
Per l'Atalanta, questo turno preliminare rappresentava l'ultimo ostacolo prima di approdare ai gironi di Europa League, un obiettivo di primaria importanza per la stagione. La squadra nerazzurra puntava a ripetere l'impresa dell'anno precedente, ma doveva superare la resistenza del Copenhagen, una squadra esperta con giocatori di rilievo come Viktor Fischer e William Kvist.
Il Copenhagen, dal canto suo, arrivava all'appuntamento con uno score invidiabile, avendo perso una sola partita ufficiale su tredici incontri disputati in stagione, con nove vittorie e tre pareggi. La squadra danese aveva già superato tre turni preliminari di Europa League, eliminando Kups, Stjarnan e CSKA Sofia.
Formazioni Iniziali
L'Atalanta si è schierata con un modulo 3-4-1-2, con Gasperini che ha optato per Gomez e Zapata in attacco, supportati da Pasalic. A centrocampo, Freuler e de Roon, con Castagne e Gosens sulle fasce. La difesa era composta da Toloi, Palomino e Masiello a protezione di Gollini.
Il Copenhagen di Solbakken ha risposto con un 4-4-2, con Fischer e N'Doye come terminali offensivi. Esterni Thomsen e Skov, con Zeca e Falk a centrocampo. La linea difensiva vedeva Bjelland e Vavro centrali, affiancati dai terzini Ankersen e Boilesen.
Cronaca della Partita: Primo Tempo
L'Atalanta ha iniziato la partita con un pressing feroce e un possesso palla rapido e costante, mettendo in difficoltà il Copenhagen nei primi minuti. Già al 2' si è registrata una prima occasione pericolosa con Barrow, ma la difesa danese è riuscita a recuperare. Al 7', Pasalic ha tentato il tiro da fuori, ma Joronen ha deviato in angolo. Il portiere danese si è poi distinto con una parata su Freuler al 16'.
Nonostante le numerose occasioni create dall'Atalanta, soprattutto dalle fasce laterali grazie al lavoro di Hateboer e Gosens, la squadra nerazzurra non è riuscita a concretizzare. Al 32', un gol di Gomez è stato annullato per fuorigioco di Barrow, che si trovava in posizione irregolare.
Verso la fine del primo tempo, il Copenhagen ha provato ad alzare il proprio baricentro, ma senza creare pericoli significativi. Il primo tempo si è concluso sullo 0-0.
Cronaca della Partita: Secondo Tempo
L'inizio ripresa ha visto un cambio nell'Atalanta: Zapata ha sostituito Pasalic, trasformando il modulo in un 4-3-3 più offensivo. Zapata si è subito reso protagonista con un assist per Gomez e un tiro, seppur debole, verso Joronen.
L'Atalanta ha continuato a dominare il possesso territoriale, creando ulteriori occasioni con Zapata e Barrow al 13' e con Hateboer. Al 21', Gomez ha sfiorato il gol con un destro a giro che ha colpito il palo.
Nonostante il forcing finale dell'Atalanta, che ha provato a più riprese a sfondare il muro danese, la difesa del Copenhagen, ben organizzata dal portiere Joronen, ha mantenuto la porta inviolata. Le conclusioni di Hateboer, Barrow e Gosens non hanno trovato la via del gol, e anche Zapata non è riuscito a superare la retroguardia avversaria.
La partita si è conclusa con il risultato di 0-0, lasciando l'Atalanta con la necessità di ottenere un risultato utile nella gara di ritorno per accedere ai gironi di Europa League.
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Analisi Post-Partita e Dichiarazioni
Nonostante la mole di gioco e le numerose occasioni create, l'Atalanta non è riuscita a segnare, evidenziando una certa imprecisione sotto porta e la solidità difensiva del Copenhagen. Il portiere Joronen è stato fondamentale nel mantenere il risultato di parità.
Il tecnico dell'Atalanta, Gian Piero Gasperini, ha commentato la prestazione della sua squadra: "Le partite a eliminazione diretta sono così, sono diverse da quelle di campionato dove hai sempre la possibilità di rimediare. In questo tipo di gare conta la freddezza, la lucidità, la determinazione nel segnare. Noi non siamo riusciti, su 30 episodi, a realizzarne uno. Ma la mia è una squadra che reagisce, sono tutti ragazzi molto positivi. È normale essere delusi a fine partita, io li ho sempre visti lavorare con la voglia di arrivare in Europa per i tifosi e per loro stessi. Non è stato facile giocare sei partite da luglio ad agosto con così tanto caldo e i trasferimenti a Reggio Emilia. Poi è iniziato anche il campionato: i ragazzi sono stati encomiabili e non si devono rimproverare nulla. Ora c'è la delusione, da domani penseremo a preparare il campionato, senza alcun rimpianto".
Gasperini ha aggiunto: "Io credo che questa squadra abbia creato tanto, tutto quello che era nelle sue possibilità. In due partite ha creato molto e ha saputo anche difendersi nei pochi momenti di superiorità del Copenaghen. Non era facile, loro stavano meglio. Noi abbiamo fatto quello che dovevamo fare, ma non a segnare. Questa può essere l'unica colpa".
Prossimo Appuntamento
Ora l'Atalanta si prepara per la gara di ritorno, in programma giovedì 30 agosto 2018 alle ore 18:30 al "Parken Stadium" di Copenaghen. La squadra nerazzurra avrà a disposizione due risultati su tre per conquistare la qualificazione ai gironi di Europa League.
| Statistica | Atalanta | Copenhagen |
|---|---|---|
| Possesso Palla | 65% | 35% |
| Tiri Totali | 25 | 5 |
| Tiri in Porta | 8 | 1 |
| Calci d'Angolo | 10 | 2 |
| Falli Commessi | 15 | 18 |
| Cartellini Gialli | 2 | 2 |
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